有一天上朝的时候，吴王对文武百官郑重其事地说：”我决定前去攻打楚国，请大家做好准备。“说完，朝下议论纷纷。一位大臣抢先说：”皇上，虽然楚国只有十几万军马，但却有文武双全的神将，势不可挡。“另一位大臣插嘴：“战争一开始，百姓就会受苦，甚至会不满引起，这样的话后果不堪设想。””大胆狂徒“吴王拍了拍御桌，生气的说：我决心已定，谁敢阻拦，满门抄斩。”一听这话，宫殿顿时鸦雀无声，大臣们个个都提心吊胆，不敢说话，嘴皮子还直抽抽。吴王的侍从中的一位年轻人，听了吴王的决定，很是着急，看到吴王发兵攻打楚国时日迫在眉睫，却束手无策，年轻人想：“要真的去攻打楚国，其他国家乘虚而入，吴国岂不灭亡？”他左思右想，终于想出了一记。
一天，年轻人拿着弹弓，为了引起吴王的注意，一连三天清晨在皇宫后花园走来走去，露水打湿了他的衣裳，吴王看到了他，奇怪的问：“你这是为什么呢？”年轻人说：“皇上，小的发现了一个有趣的情景，请皇上随小的去一看究竟。”年轻人和吴王一直走到了院子中心，年轻人说：“皇上请看，这棵树上有一只蝉，唱着动听的歌，却不知他的后面有他的天敌螳螂，螳螂伸长脖子，想捉蝉，却不知她的身后有黄雀想吃它，黄雀伏着身子，想吃螳螂，却又不知弹丸在逼近他。这三种动物都只顾着眼前的利益，却都没有考虑到身后隐伏的祸患。
吴王听了叫到：“原来如此！”下令撤兵了。
